"D. Afonso IV" de Bernardo Vasconcelos e Sousa

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Após a leitura da biografia de D. Dinis, urgia, até para encerrar a primeira dinastia, avançar para a biografia de seu filho e sucessor, D. Afonso IV.

O livro da autoria de Bernardo Vasconcelos e Sousa está dividido em 12 capítulos relativamente equilibrados (de dez a quarenta páginas), cronologicamente organizados; é, tanto em termos de linguagem, como em termos estruturais, um texto escorreito, claro, objetivo e, assim, agradável de ler.

Como é comum nos trabalhos historiográficos atuais, a obra inicia-se com uma revisão sobre o que se escreveu sobre o biografado, chamando a atenção para o facto do reinado afonsino ter ficado um pouco ofuscado pelos dos prestigiado D. Dinis e carismático D. Pedro, e talvez excessivamente marcado pelo episódio relativo à execução de D. Inês de Castro. Refere ainda que, apesar dos vários estudos concernentes a D. Afonso IV e ao seu longo reinado de 32 anos, não existir qualquer biografia (no sentido moderno do tempo) dedicada a este rei.

Nos vários capítulos da obra, Vasconcelos e Sousa aborda a infância, juventude e casamento de D. Afonso, além dos seus conflitos com os seus meios-irmãos, bastardos de D. Dinis; o conflito que o opôs a seu pai e que levou à guerra civil (ressalta aqui o espírito truculento do ainda infante; curiosamente, o seu reinado conhecerá igualmente um período de guerra civil, envolvendo de igual modo o herdeiro da coroa); a ascensão ao trono e o ajuste de contas com os seus meios-irmãos (um deles justiçado como traidor); a sua ação legislativa e administrativa (interferindo, por exemplo, em questões da administração concelhia ou de moral); a sua atuação (de enfrentamento) face ao poder senhorial e sua prerrogativas (no sentido da afirmação da supremacia régia); a conjuntura de crise em que decorre o seu reinado (maus anos agrícolas e fomes, Peste Negra, guerras com Castela, escassez de metais preciosos, falta de mão-de-obra, conflitualidade social, etc.); o papel político dos Castros no xadrez político peninsular, a execução de D. Inês de Castro (dama com quem D. Pedro mantinha uma relação extraconjugal, da qual haviam resultado vários filhos) e a consequente guerra civil; as relações diplomáticas com os reinos vizinhos (e em especial com Castela); a sua participação na Batalha do Salado contra os muçulmanos; as relações comerciais do reino e o interesse pelo mar; e finalmente, as determinações constantes no seu testamento e a sua morte.

Considerando as biografias régias que me faltam ler, tenho para mim que as próximas leituras serão sequenciais; assim sendo, a próxima a ler - muito brevemente - é a dedicada a D. Afonso V.

"O Gosto Solitário do Orvalho seguido de O Caminho Estreito", de Matsuo Bashô

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Preparando-me para entrar na obra completa (no que se refere a haikus) de Matsuo Bashô (nas versões portuguesas de Joaquim M. Palma - O Eremita viajante), decidi revisitar o pequeno volume O Gosto Solitário do Orvalho seguido de O Caminho Estreito (versões de Jorge Sousa Braga). Há muitos anos já que aprecio a forma poética do haiku, na sua brevidade, depuração, simplicidade e subtileza, pelo que retiro muito prazer de cada regresso à leitura de Issa ou Bashô.

Parti para este livro sobretudo pelos haikus (a primeira parte, O Gosto Solitário do Orvalho, é uma seleta de alguns poemas que têm como pano de fundo as quatro estações), mas, na verdade, acabei por ser surpreendido pelo relato de viagem O Caminho Estreito: este constituiu-se por uma relato em prosa, aliás bastante poético e impressivo na sua simplicidade (julgo que não será indiferente a qualidade e sensibilidade da tradução), pontuado aqui e além por poemas, que vão sendo criados (ou citado, porque há poemas de outros) ao longo da viagem. O leitor sente-se (ou pelo menos este leitor sentiu-se) a peregrinar com o autor, ultrapassando as distâncias de tempo, lugar, contexto. No texto de Bashô a Natureza harmoniza-se com o humano, e o leitor (eventualmente) com a espiritualidade nele patente.

"As Cruzadas vistas pelos Árabes", de Amin Maalouf

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Há uns meses recomendaram-me a leitura de Amin Maalouf; numa biblioteca familiar descobri um ou outro livro, e trouxe para casa o romance Samarcanda. Mais recentemente, porém, sem ter lido aquele, interessei-me por um outro livro do autor: As Cruzadas vistas pelos Árabes.
Este ensaio histórico (apesar de abordar o passado está, a meu ver, longe de ser um livro de História - é pobre no que se refere à contextualização, não é incisivo na crítica às fontes que lhe servem de base, faz alguns juízos de valor, toma algumas liberdades literárias) aborda, como se indica no título, a perspetiva muçulmana do movimento das Cruzadas, que levou vários cristãos ao Oriente num esforço de recuperação dos Lugares Santos. O relato é fundamentalmente cronológico e centrado na realidade política vivida no Mediterrâneo Oriental - as lutas pelo poder no interior do mundo árabe, os conflitos com outros poderes vizinhos (o Império Bizantino, por exemplo) -, sem grande preocupação em refletir sobre as motivações do movimento cruzadístico.
Segundo o autor (que escreveu a obra em 1983, antes, portanto, do reacender do fundamentalismo islâmico nos últimos anos do século XX), o sentimento existente no Oriente de desconfiança ou confronto com os ocidentais deriva ainda das Cruzadas; julgo que, mesmo que se faça uma leitura atenuada de tal juízo, que é valorizar excessivamente um momento da história que ligou (colocando em conflito) Ocidente e Oriente, e desvalorizar muitos outros aspetos.
As Cruzadas vistas pelos Árabes, se bem que de leitura fácil, peca de algumas debilidades que, a meu ver, lhe retiram interesse e profundidade. Não me sabendo fácil definir o que esperava do livro, certo é que o mesmo não correspondeu às minhas expetativas. Espero ler em breve Samarcanda, e assim conhecer a faceta romanesca do autor.

"Maigret e o Condenado à Morte", de Georges Simenon

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Maigret e o Condenado à Morte arranca com a fuga de Joseph Heurtin da cadeia aonde aguarda a execução. Espantosamente, a fuga é proporcionada pela própria polícia, sob orientação de Maigret, que, apesar das provas acusatórias, não está convencido da culpabilidade de Heurtin no assassínio violento de duas mulheres, uma senhora idosa, viúva de um diplomata, e sua criada. Maigret arrisca assim a sua carreira na esperança de não ser executado um potencial inocente.

Assim arranca a presente narrativa, que, à conta de algumas curvas e contracurvas, consegue surpreender o leitor. Quanto a este leitor em particular (e quase me apetecia acrescentar, dado o caráter desafrontadamente pessoal deste blogue, «que é o que de facto interessa»), apenas se reitera que a leitura da série "Maigret", nada exigente e literariamente muito simples, constituiu um prazer que se concilia bastante bem com outras leituras eventualmente mais densas. A reincidir brevemente.

"A Literatura Nazi nas Américas", de Roberto Bolaño

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Bolaño conseguiu tornar-se um dos meus autores. Recentemente li o seu monumental 2666, e de novo pude confirmar a impressão dos dois primeiros lidos livros: Os Detetives Selvagens e Estrela Distante. Este é um escritor original, o seu universo é surpreendente, original, fresco e estimulante intelectualmente; tem ainda uma característica que o aproxima do meu gosto: a literatura prevalece sobre a narrativa (neste caso, sem a anular ou sequer minimizar).

Ao longo da leitura de A Literatura Nazi nas Américas várias vezes me interroguei sobre a que género ficcional pertence essa obra de Bolaño. Certamente que não corresponde ao romance - numa definição mais ou menos conservadora de romance -, nem se trata exatamente de uma reunião de contos, pese embora serem histórias curtas, breves biografias; por outro lado, dado o seu caráter ficcional é impossível considerá-la ensaística, ainda que seja esse o tom narrativo. Será qualquer coisa (Mas para que raio precisamos de rótulos?, podem questionar-me, justamente indignadas, algumas mentes. Somente para nos entendermos melhor, reduzindo o irredutível, traduzindo o intraduzível, sabendo de antemão o caráter redutor deste exercício.)  como um "ensaio ficcional"? Sem dúvida que um dos aspetos que me agrada neste título é, precisamente, a sua heterogeneidade formal.
A Literatura Nazi nas Américas é uma coletânea de biografia de personalidades literárias pan-americanas ficcionais; uma dela, aliás, vai aparecer desenvolvida (ainda que com outro nome) no j+a referido Estrela Distante. Parece-me que nesta confabulação bibliográfica (as dezenas de obras citadas, totalmente imaginárias, aparecem listadas numa bibliografia final) é possível reconhecer algum contacto com a obra de Borges, esse mago confabulador.

"D. Dinis", de José Augusto de Sotto Mayor Pizarro

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Com a leitura deste D. Dinis retomei o projeto de calcorrear as trinta e quatro biografias régias da coleção "Reis de Portugal", ensejo esse iniciado há quase oito anos. O presente volume foi o décimo sétimo lido, pelo que me encontro a meio do caminho (Demorarei - é a pergunta que me faço - outros oito anos a chegar à meta?).

José Augusto de Sotto Mayor Pizarro é um historiador conhecido deste que estas linhas vai tecendo, porém, se não estou em erro, nunca havia lido nada do autor - talvez por associá-lo a uma historiografia mais assente na genealogia, que nem sempre me fascina. Em todo o caso, a sua biografia dionisina corresponde bem aos propósitos de conjugar o rigor científico com a divulgação a um público não especialista. A linguagem utilizada é clara, objetiva, rigorosa, o que não obsta a alguns quase-àpartes de caráter pessoal (o biógrafo admite-se culpado na sua admiração pelo biografado, faz um ou outro comentário rementendo para a sua própria biografia, etc.), o que, julgo, contribui para aproximar o leitor (se não do biografado, pelo menos) do caráter humano das ciências históricas.

A estrutura do texto é bastante simpática: abre com uma panorâmica sobre a forma como D. Dinis (ou talvez, melhor, o seu longo reinado de 46 anos - apenas suplantado pelos de D. Afonso Henriques e de D. João I) foi sendo apropriado pela cronística, historiografia e imaginário popular (aspetos retomados no fim, em jeito de balanço); num segundo momento, faz-se um enquadramento do reinado, considerando as várias realidades políticas europeias, o reinado antecedente (de D. Afonso III - a sua chegada ao poder, a conquista do Algarve e luta pela sua jurisdição, as suas reformas administrativas, os conflitos com as autoridades religiosas derivadas do seu esforço de centralização do poder).

O grosso de livro analisa o seu reinado a partir de cinco cortes cronológicos: os anos de iniciação ao trono (1277-79), de afirmação (1279-87), de apogeu (1288-1304), de maturidade (1305-18) e de guerra e morte (1319-25). Dentro de cada um destes cortes, o biógrafo mantém uma estrutura de análise mais ou menos semelhante: aborda a política internacional (relação com os reinos peninsulares, ligações matrimoniais, conflitos e ganhos territoriais, tratados  - como o de Alcanices -, etc.), as tensões internas (conflitos com o seu irmão, o Infante D. Afonso, o choque do processo de centralização régias com os interesses dos senhores da nobreza e do clero, a guerra civil que o opõe ao filho), a administração e legislação (gestão do património régio, reforço do poder do rei, afirmação da sua autoridade fiscalizadora - através de inquirições sucessivas), a economia, defesa e povoamento (criação de feiras, cuidados defensivos e de povoamento nas regiões fronteiriças, desenvolvimento de marinha de guerra), entre outros aspetos (destaco, por exemplo, a criação da universidade ou da Ordem de Cristo). O volume encerra-se com um olhar sobre o homem: procura-se inferir traços de personalidade, abordar os anos de juventude, reconstituir os seus laços familiares (focando-se nomeadamente a rainha, irmão, filhos legítimos e bastardos), o seu quotidiano (o pouco que é possível conhecer) e colocar em evidência alguns elementos da sua produção literária.

Projeto ler em breve a biografia de D. Afonso IV, esgotando assim os textos dedicados nesta coleção aos reis da primeira dinastia; futuramente, conto esgotar os três volumes que me faltam ler relativos aos monarcas da denominada dinastia de Avis, e os consagrados aos Filipes segundo e terceiro de Portugal.

"A Maldição do Louva-a-Deus", de Miguel Miranda

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Não posso dizer que A Maldição do Louva-a-Deus, de Miguel Miranda, seja um livro imprescindível; é, como o anteriormente lido do autor - Sem Coração -, um livro ligeiro, bem disposto e, dentro do género, bem escrito.
O enredo entrelaça o percurso de vários personagens, todos com qualquer coisa de caricato, de que destaco: o escritor medíocre em crise de produção e com uma enorme necessidade de reconhecimento (ao ponto de encenar conversas telefónicas com escritores consagrados - Saramago, Mia Couto, Lobo Antunes, Tabucchi, Lídia Jorge, etc. - em cafés portuenses, ou comprar em massa os seus próprios livros para interferir com os números das vendas); e o vigarista (acabado de sair da prisão) especializado em aliciar mulheres, fazendo-se passar por um personagem algo misterioso, e sacar-lhes as economias. Existem ainda a esposa desiludida com a sua vida conjugal com o escritor, uma vidente algo sinistra, a filha lunática de um empresário têxtil, ou o traficante com pretensões a revolucionário. A ação desenrola-se em vários locais carismáticos de Gaia e Porto: Serra do Pilar, Avenida da República, Cabedelo, Passeio Alegre, Granja, Café Mucaba, livrarias Lello e Leitura, Petúnia...
Comparativamente ao já referido Sem Coração, julgo que este livro é um pouco menos interessante, sendo o seu enredo mais vago, sem grande direção, e demasiado assente no aspeto caricatural dos personagens (alguns, aliás, nem sequer têm grande relevância ou interesse).

"A Lenda do Santo Bebedor", de Joseph Roth

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Segunda novela lida de Joseph Roth: est' A Lenda do Santo Bebedor confirmou a minha primeira impressão (com O Leviatã), bastante positiva, da escrita de Joseph Roth. A escrita simples e o sentido alegórico (ou quase moral) das suas narrativas constituem aspetos que tornam aprazível a leitura.
A Lenda do Santo Bebedor relata as últimas semanas de um sem abrigo alcoólico das ruas de Paris, de seu nome Andreas. Inicialmente, nada sabemos desta figura, mas ao longo da narrativa vamos descobrindo as suas origens e alguns aspetos do seu passado. Entregue à sua sorte e vida errante, sem objetivos, Andreas aceita 200 francos de um estranho, comprometendo-se a, quando possível, devolver essa quantia na capela de S. Teresinha de Lisieux. A partir deste lampejo de sorte, alguns milagres mais lhe vão acontecer: arranja um serviço remunerado numa mudança de casa, encontra dinheiro numa carteira usada que entretanto comprara. Apesar de se dirigir várias vezes à capela para saldar a sua dívida, há sempre algo que o desvia e que resulta em dissipar futilmente o dinheiro prometido... Se, por um lado, Roth parece abordar a possibilidade de regeneração, por outro, acaba por prender Andreas a uma espécie de fatalismo, aliado a alguma falta de caráter e vontade própria (apenas parcialmente justificada pelo consumo de álcool); a meu ver esta novela trata, assim, de oportunidades perdidas.
Lido em pouco mais de uma hora, renovou-me a vontade de continuar a conhecer a obra de Joseph Roth.

"Maigret & Os Crimes de Montmartre", de Georges Simenon

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Se os livros anteriormente lidos da série "Maigret" foram escrito e publicados por volta do ano 1930, este Os Crimes de Montmartre data de 1951. Essa diferença temporal é, de certo modo, notória para o leitor: o personagem mantém-se congruentemente o mesmo, bem como as características literárias, mas há pequenas diferenças no desenrolar do enredo - fiquei com a sensação de uma maior maturidade narrativa, da construção mais aberta e arejada da história. Seja o que for - não me é difícil precisar -, este terá sido o livro mais apreciei dos até ao momento lidos.

A história desenvolve-se em torno de dois assassinatos, um dos quais denunciado, antes de ocorrer, à polícia por Arlette, uma bailarina de striptease. Após uma noite de trabalho, a stipper informou a polícia local que ouvira dois indivíduos a planear o assassínio de uma condessa; pressionada a dar mais pormenores na Polícia Judiciária, mostra-se, porém, hesitante e acaba quase por refutar as suas declarações. Alguma horas depois, Arlette aparece estrangulada em casa; pouco tempo depois, uma condessa decadente é efetivamente encontrada assassinada.

O mundo da noite parisiense, feito de cafés e cabarés sórdidos, serve de pano de fundo a esta investigação de Maigret.

"Aforismos e Afins" e "A Educação do Estóico", do Barão de Teive

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«Ponho fim a uma vida que me pareceu conter todas as grandezas, e não vi conter senão a incapacidade de as querer.» (in A Educação do Estóico, do Barão de Teive)

E eis-me regressado a Pessoa, uma vez mais; é que este leitor, de quando em quando, sente necessidade de regressar a tal autor - e sendo a sua obra édita tão múltipla, há sempre imensas faces para redescobrir. (Podia acrescentar, em tom de brincadeira, que por mais que percorra a obra pessoa nunca descobri o tal texto - absurdamente medíocre, de autoajuda rasteirinha - que termina da seguinte forma: «Pedras no caminho? Guardo todas, um dia vou construir um castelo...»).

Porque Pessoa é, sem dúvida, uma das grandes personalidades literárias mundiais - talvez a maior aqui do retângulo, por muito que as décadas de setenta e oitenta, à custa de tantos inéditos e descobertas no espólio, bem como da entrada em força nos currículos escolares, tenham levado a uma espécie de "enjoo pessoano"... (que, aliás, de alguma forma se prolonga, ou não fosse frequente ouvir políticos de carreira e outros personagens anti-culturais a citar, de peito inchado, um "quando a alma não é pequena" ou um "o poeta é um fingidor"); porque a sua obra vale a pena ler e reler, e reler, e reler; porque, por mais que se conheçam de cor pedaços dela, há sempre muito para admirar.

Feita a "hagiografia" - necessária, justa, apesar de não gostar de tais discursos -, resta-me dizer que retirei muito prazer da releitura de A Educação do Estóico (O Único manuscrito do Barão de Teive), uma das muitas obras fragmentadas e incompletas do espólio de Pessoa. Organizada pelo estudioso Richard Zenith (autor, por exemplo, de uma fotobiografia pessoana), a sequência construída do texto pessoano procura aproximar temáticas comuns, para resultar numa certa lógica.

Este "único manuscrito" é, segundo as palavras do Barão, uma "memória intelectual", um testamento da sua vida, prestes a ser terminada pelo suicídio, após ter queimado todos os seus escritos («(...) trechos já completos para obras que nunca escreveria»). Como se vê, Teive partilha com Pessoa esta incapacidade de levar até ao fim os seus escritos, de lhes dar forma definitiva; a justificação dada  pelo aristocrata remete para o seu perfecionismo, que, aliás, lhe toldava todas as outras ações além da escrita. Tal como o seu autor, o Barão de Teive recusa o amor (e a vida sexual) por ter "escrúpulos" em afetar o outro. Vários são, tal como acontece com o Bernardo Soares do Livro do Desassossego, os pontos de contacto com aquilo que é possível apreender da forma de pensar de Pessoa.

Quanto aos Aforismos e Afins, o interesse é mais relativo, pois se trata somente de uma selecta de fragmentos entre as muitas que se poderiam constituir. São, se se quiser, uma via preguiçosa de acesso à obra do autor português.